うつ病はいわゆる”気分障害”です。
「うつ病は精神病」ではありません。
確かに広義には精神疾患になるかもしれませんが、むしろ病気ではなく障害と考えて、「うつ病」ではなく「うつ」としたほうがいいという考えもあります。
国際疾病分類でも「気分障害」という言い方がされるようになっています。
「うつ病、というくらいだから精神病なんだ」 ・・・・と思わないほうがいいでしょう。
とくに軽症うつ病（軽うつ）の初期段階は、「気分と体調の不良」というだれにでもある症状です。
普通に生活もできます。
「軽症うつ（軽うつ）」という考え方は
「軽症うつ病（軽うつ）」は、笠原嘉氏という精神医学の先生が１０年ほど前に提唱したものです。
うつ病は
「内因性」（素質、体質、気質などなんらかの原因が体の内部にあって、いわばひとりでに発生するもの）、
「心因性」（神経性うつ病ともいわれ、精神的なストレスが原因で発生するもの）などに分類されます。
しかし、じっさいのところ、うつ病は様々な原因で起こり、内因性、心因性と簡単に割り切れない部分もあります。
そこで、原因で分類するのではなく、症状の重さによって「軽症うつ病（軽うつ）」「重症うつ病」とわける考え方がでてきたのです。
軽症だから仕事もなんとかできます。
辛い気分はあるし、抑うつ感も睡眠障害もある場合が多いのですが、仕事や生活に支障をきたすほどひどくはありません。
本来の（というのもおかしいですが）うつ病は「抑うつ気分」「自殺願望」などが非常に強くあらわれます。
ほかにも
①悲観的な考え方からなかなか抜け出せない。
②何をしても（みても）楽しくない。
③意欲がわかない。
④自分を否定する。
⑤睡眠障害（不眠、過眠、中途覚醒、イヤな夢など）。
⑥食欲がない。
⑦なんとなく体との具合がよくない（だるさ、めまい、下痢など）。
⑧集中力、決断力がなくなる。
⑨できるだけ人とあいたくない。
⑩原因になっていること（たとえば夫婦間の事情など）がなくなっても気分が好転しない。
といった症状が現れます。
そして重いのです。
ですが、軽症うつ（軽うつ）の場合は、なまじ何とか仕事ができたりするものだから、
「自分は怠けているだけかもしれない」「逃げているだけなんだ」とかえって自分をせめてしまいます。
もちろんまだ「軽症うつ病（軽うつ）」は正式な病名ではありません。
定義や診断基準もまだ確立していないと言っていいでしょう。
しかし、通常のうつ病とは別の病気というわけでもありません。
ただこの「軽症うつ病（軽うつ）」が、なかなかやっかいな病気であることは間違いありません。
それは前述した、１０この症状が全部あるわけでなく、3つや4つでしかも軽く、つらいながらもなんとか仕事や生活をこなしていけるからです。
本人も周囲もうつ病だと気づかずに、単なる疲れや軽いストレスだと思って長引かせるのです。
うつ病というより、「気分変調症」といったほうがいいかもしれません。
軽症うつ（軽うつ）だと思って甘くみると長引かせる
重度のうつになったときは抗うつ薬、精神安定剤がきくようですが、
「ちょっとうつ状態が続く」、「軽うつ」程度だとなかなか効かないようです。
投薬治療でうつ病は軽くはなりますが、薬だけでは完治しないのではないかと思います。
私は医者ではありませんので、正確ではないかもしれませんが、「軽症うつ（軽うつ）」は薬だけではなかなか治らない 印象をうけます。
抗うつ薬や精神安定剤は、うつ状態を軽減してくれますが、ストレスそのものをなくしてくれるわけではありません。
症状が軽くなるにも関わらず、長引く、
今増えている「うつ病」にはそういう矛盾したところがあります。
軽症うつ（軽うつ）が長引く要因は、ある意味で”軽症”故なのかもしれません。
ストレスをなくすことはできませんが、
ストレス（正確にはストレッサー＝ストレスを引き起こすもの）に
対応する力や、適応能力をつけることはできます。
そのためには、
ストレスを感じやすい思考パターンを変えていく必要があるのかもしれません。
軽症うつ（軽うつ）が長引く理由
疲れが取れない期間が長引いている方
うつうつとしている期間が長引いている方は、
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